（原文發(fā)布于1月23日，作者是CBS Sports撰稿人Sam Quinn、Brad Botkin和Colin Ward-Henninger，文章內(nèi)容不代表譯者觀點。）

西部聯(lián)盟的中游球隊正在蓬勃發(fā)展。雷霆隊遙遙領(lǐng)先，鵜鶘隊、爵士隊和開拓者隊則舒適地躺在戰(zhàn)績榜末尾。但介于兩者之間的所有球隊仍然有希望爭奪西部前六的季后賽席位，甚至可能獲得季后賽首輪的主場優(yōu)勢。這已經(jīng)成為西部的常態(tài)。上個賽季，排名第四和第十的球隊之間僅有5個勝場差的微弱差距。而現(xiàn)在，排名第五和第十一的球隊之間也只有3個勝場差的差距。

當然，僅僅因為所有球隊或多或少都處于相同的位置，并不意味著他們都對現(xiàn)狀感到滿意。整個聯(lián)盟的期望值差異很大，其中一些球隊的表現(xiàn)遠好于其他球隊。如果你在賽季前告訴太陽隊，他們會在半程與森林狼隊的負場數(shù)相同，他們可能會對此感到高興。但如果你告訴他們兩隊都將落后于快船隊呢？那就會拉響一些警報。

既然我們已經(jīng)到了賽季中期，那么就讓我們來為所有15支西部聯(lián)盟球隊的上半賽季表現(xiàn)打分。這些評分不僅會考慮每支球隊本賽季的表現(xiàn)，還會考慮這些球隊相對于內(nèi)部和外部期望的表現(xiàn)。

達拉斯獨行俠隊：C

戰(zhàn)績：23勝20負

基本數(shù)據(jù)：進攻效率第8，防守效率第11，凈效率第9（+3.2）

一個樂觀的理由：盧卡-東契奇應(yīng)該很快就會回歸。

一個悲觀的理由：東契奇的體能狀況。

獨行俠隊在過去的12場比賽中輸?shù)袅?場，并且在東契奇最近缺陣的期間取得了4勝9負的戰(zhàn)績（總的來說，在本賽季東契奇缺陣的情況下，他們的勝率接近50%）。凱里-歐文也缺席了一段時間；加上東契奇的缺陣，影響更加嚴重，而且德里克-萊夫利二世將至少缺陣兩個月?？紤]到東契奇只打了一半的比賽，將這支球隊稱為令人失望的球隊是不正確的，但話雖如此，在東契奇出戰(zhàn)的比賽中，獨行俠隊的勝率僅僅相當于51勝的水平。這還不錯，但這與掘金隊的水平相當，而人們曾期望獨行俠隊比掘金隊更加出色。

除了傷病之外，東契奇的投籃表現(xiàn)并不理想；他58.4%的真實投籃命中率是他自2021-22賽季以來的最低值。即使按照他自己的低標準來看，東契奇在防守端也顯得特別無精打采，必須考慮到他體能的缺乏可能影響了他的投籃和防守效率。希望東契奇在傷愈復出后能夠保持良好的狀態(tài)和充分的休息，并能夠繼續(xù)保持他在12月份41%的三分球命中率。

東契奇的缺陣也嚴重影響了對其他球員的評估，尤其是克萊-湯普森，他在現(xiàn)階段幾乎完全依賴別人為他創(chuàng)造投籃機會。湯普森的三分球投得還不錯，雖然不夠穩(wěn)定。但湯普森在三分線內(nèi)幾乎毫無價值。在一些比賽的第四節(jié)，湯普森會被放在替補席上，但如果獨行俠隊想要重返總決賽，他可能需要在東契奇回歸后找到自己的節(jié)奏。

球隊的防守再次表現(xiàn)強勁；盡管應(yīng)該指出的是，本賽季各隊的防守都更加強勁，因此獨行俠隊111.5的防守效率值放在上賽季可以排進前五，但本賽季的相對影響并不完全相同?？偠灾毿袀b隊在賽季初做得不錯，至少在一定程度上緩解了這段時間沒有東契奇的影響。距離一個季后賽席位還差2個勝場，距離前四種子席位還差4個勝場，這當然不理想，但這也是一個可以發(fā)起下半程沖擊的可控位置。

丹佛掘金隊：B+

戰(zhàn)績：27勝16負

基本數(shù)據(jù)：進攻效率第4，防守效率第16，凈效率第7（+5.3）

一個樂觀的理由：真正的賈馬爾-穆雷回來了！

一個悲觀的理由：沒有約基奇在場的時間仍然很艱難。

如果你告訴邁克爾-馬龍，掘金隊將在賽季前半段的一半比賽中缺少阿隆-戈登，并且他們將擁有聯(lián)盟中最差的替補陣容之一，而且賈馬爾-穆雷在賽季前五周的三分球命中率僅為32%，他會感到一陣恐慌。然而，盡管如此，掘金隊還是以前四種子的身份來到了這里，他們擁有世界上最好的球員，并且打出了他職業(yè)生涯中最好的賽季。而且在進攻效率和凈效率方面，掘金隊也保持著爭冠球隊應(yīng)有的表現(xiàn)。

現(xiàn)在，戈登回來了，真正的穆雷也回來了。自12月2日（北京時間，下同）以來，穆雷場均可以得到21分，投籃、三分和罰球命中率分別為47%、42%和93%。一直以來，穆雷都是這支球隊的晴雨表。如果掘金隊想要真正有機會爭奪總冠軍，尼科拉-約基奇比以往任何時候都更加需要一個理想的搭檔，不僅僅是一個僚機，而是在約基奇休息時成為領(lǐng)頭羊。當穆雷無法勝任時，實現(xiàn)這一目標的唯一途徑似乎是一筆交易。交易的目標可能是扎克-拉文。

現(xiàn)在呢？也許掘金隊會選擇專注于交易來獲得支持，但交易目標不是另一個球星。因為掘金隊確實需要更加多替補席上的支持。如果拉塞爾-威斯布魯克最終與阿隆-戈登交換回到第二陣容，他將會迎來職業(yè)生涯后期的又一春，但佩頓-沃特森的三分球命中率只有30%，而朱利安-斯特勞瑟的防守能力不足。

最重要的是，當約基奇下場休息時，掘金隊仍然難以保持領(lǐng)先優(yōu)勢。在爭奪總冠軍方面，這是一個問題，除非掘金隊在約基奇在場時徹底擊敗對手。而且，當穆雷狀態(tài)火熱時，這在季后賽中會成為一個更加合理的藍圖。但就掘金隊到目前為止的表現(xiàn)而言，以及他們所擁有的和必須應(yīng)對的情況來看，成為一支許多人預期會在殘酷的西部聯(lián)盟中衰落的前四球隊，這才是一項真正的成就。

金州勇士隊：B-

戰(zhàn)績：21勝21負

基本數(shù)據(jù)：進攻效率第20，防守效率第10，凈效率第15（-0.4）

一個樂觀的理由：斯蒂芬-庫里、德雷蒙德-格林和喬納森-庫明加同時在場的陣容凈效率接近+13，進攻效率接近120。

一個悲觀的理由：盡管擁有深厚的、有能力的球員陣容，但在庫里身邊仍然沒有出現(xiàn)一個明確的二號進攻選擇，而且考慮到勇士隊的緊迫性和缺乏財務(wù)靈活性，很難看出這個二號選擇會從何而來。

這是一個棘手的問題，因為如果你在賽季前觀察勇士隊，說“這是一支勝率五成的球隊”是完全合理的。但他們在半程取得12勝3負的開局，使得勝率持平的戰(zhàn)績看起來近乎是災難性的。庫里表示沒有必要為了現(xiàn)在的大勝而抵押未來，這成為了頭條新聞，但他強調(diào)，他絕不是說他們已經(jīng)放棄了這個賽季。前十的防守給了勇士隊在面對任何對手時都有取勝的機會，而且基本上他們將需要庫明加在傷愈復出后繼續(xù)保持他受傷前的表現(xiàn)（也許？），或者他們將不得不交易來一名超級巨星（不太可行）。然而，這兩種情況都不能保證他們能爭奪冠軍。

休斯敦火箭隊：A

戰(zhàn)績：28勝14負

基本數(shù)據(jù)：進攻效率第10，防守效率第3，凈效率第5（+6.1）

一個樂觀的理由：杰倫-格林一直狀態(tài)火熱。

一個悲觀的理由：格林的火熱狀態(tài)往往不會持續(xù)太久。

火箭隊作為西部聯(lián)盟的2號種子，在半程已經(jīng)遠遠超出了預期。他們擁有充足的陣容深度，巨大的、可以交易的薪資空間（主要是弗雷德-范弗里特），以及幾乎所有球隊都會感興趣的各種年輕人才，他們已經(jīng)為一筆打包交易做好了準備，但并不急于進行。

除非這個賽季徹底崩潰（除非出現(xiàn)大量重大傷病，否則不太可能），否則這已經(jīng)是一個巨大的成功?；鸺爩⑦M入季后賽，有可能成為前四種子，并在一條感覺上能通往爭冠的捷徑上開始積累他們的季后賽經(jīng)驗。見鬼，他們在本賽季，即使是目前的陣容，也完全有可能在季后賽中發(fā)出重要的聲音。阿爾佩倫-申京是一名全明星球員。在出色的阿門-湯普森的帶領(lǐng)下，火箭隊在防守端實力雄厚。格林掌握著球隊上限的關(guān)鍵，如果他最近連續(xù)八場比賽得分至少25分，真實投籃命中率達到60%（在NBA歷史上的得分后衛(wèi)中，只有邁克爾-喬丹做到過這一的壯舉）的狀態(tài)能夠持續(xù)下去，他們可以在任何時間、任何地點擊敗任何對手。

洛杉磯快船隊：A

戰(zhàn)績：24勝18負

基本數(shù)據(jù)：進攻效率第22，防守效率第2，凈效率第10（+3.1）

一個樂觀的理由：快船隊已經(jīng)確立了自己作為聯(lián)盟最佳防守球隊之一的地位，并在沒有健康的科懷-萊昂納德或者詹姆斯-哈登打出令人驚嘆的進攻表現(xiàn)的情況下，進入了西部季后賽的上半?yún)^(qū)。

一個悲觀的理由：歸根結(jié)底，快船隊將不得不更多地得分，并且依靠萊昂納德恢復到他的總決賽MVP狀態(tài)，即使健康，也是不現(xiàn)實的。

盡管泰倫-盧最終可能不會獲獎，但他應(yīng)該出現(xiàn)在每個目前正在制定的年度最佳教練候選名單上。因為在萊昂納德歸期未定的消息傳來之后，泰倫-盧帶領(lǐng)一支大多數(shù)人認為會在中游徘徊的球隊打出了出色的表現(xiàn)。哈登場均可以得到平平無奇的21分，投籃命中率為39%（三分球命中率為34%），而這支球隊的勝率比50%多了6個勝場。這是如何做到的？諾曼-鮑威爾已經(jīng)成為了NBA最有效率的得分手之一，場均可以得到24分，投籃、三分和罰球命中率分別為49%、44%和83%，而且球隊的防守簡直堪稱壯觀。向伊維察-祖巴茨致敬，他打出了本賽季聯(lián)盟中被低估的出色表現(xiàn)之一，場均可以得到15分和13個籃板，同時與哈登一起構(gòu)成了球隊的主要擋拆組合。

洛杉磯湖人隊：C+

戰(zhàn)績：23勝18負

基本數(shù)據(jù)：進攻效率第13，防守效率第24，凈效率第21（-2.9）

一個樂觀的理由：奧斯汀-里夫斯在過去兩個月里已經(jīng)成長為一名合格的首發(fā)級別控球后衛(wèi)。

一個悲觀的理由：湖人隊在禁區(qū)內(nèi)丟的分（場均52分）比他們得的分（場均49.5分）還要多，這是勒布朗-詹姆斯-安東尼-戴維斯時代以來的第二次。

當這支球隊表現(xiàn)不佳時，情況會非常糟糕。他們曾被馬刺隊在下半場凈勝33分。健康的他們曾輸給一支既沒有盧卡-東契奇也沒有凱里-歐文的獨行俠隊。關(guān)于這支球隊的一切都感覺搖搖欲墜，就像即將崩潰一樣。一是陣容太矮小了，二是他們的努力不穩(wěn)定，當你把這兩個因素結(jié)合起來時，面對任何有能力的對手，他們的防守都是可笑的。JJ-雷迪克每場投進50個三分球的夢想已經(jīng)破滅。除了希望勒布朗-詹姆斯、安東尼-戴維斯或者最近貢獻越來越多的里夫斯能夠拯救他們之外，目前還不清楚湖人隊的指導原則究竟是什么。

然而，你看看戰(zhàn)績，會發(fā)現(xiàn)湖人隊贏的比賽比輸?shù)亩?。這是僥幸嗎？嗯，是的，看起來是這樣的。截至目前，他們是西部前十中唯一一支凈效率為負的球隊，而且這還是在詹姆斯和戴維斯本賽季大部分時間都保持健康的情況下——他們總是距離腿筋拉傷只有一步之遙。但是對于一支擁有菜鳥主教練的球隊來說，到目前為止還不愿意將首輪選秀權(quán)投入到重要的陣容改進中，很難要求更多了。湖人隊現(xiàn)在是一支有能力的低端季后賽球隊，完全有能力讓詹姆斯擁有一套有競爭力的陣容，但距離他絕對會希望的那種爭冠還有很長的路要走。

孟菲斯灰熊隊：A

戰(zhàn)績：28勝15負

基本數(shù)據(jù)：進攻效率第5，防守效率第6，凈效率第4（+7.4）

一個樂觀的理由：灰熊隊是NBA進攻效率和防守效率都排名前六的三支球隊之一。另外兩支是西部榜首的雷霆隊和衛(wèi)冕冠軍凱爾特人隊。

一個悲觀的理由：賈-莫蘭特本賽季從未連續(xù)出戰(zhàn)超過五場比賽，如果灰熊隊想要在季后賽中取得真正的成績，他們肯定需要他100%的狀態(tài)。

當莫蘭特、德斯蒙德-貝恩和小賈倫-杰克遜同時在場時，灰熊隊每100回合可以凈勝對手高達21.8分——這是NBA所有至少一起出戰(zhàn)250分鐘的三人組中最好的。問題是，這些時間只累積了19場比賽。健康一直是灰熊隊成功的頭號障礙，但它也可以被視為一種獎勵，因為像小斯科蒂-皮蓬、杰倫-韋爾斯和杰-赫夫這樣的球員現(xiàn)在已經(jīng)足夠成熟，可以在季后賽需要時成為關(guān)鍵貢獻者。泰勒-詹金斯對這支球隊的需求有著大師般的把握，并且知道需求何時會出現(xiàn)。想象一下，如果詹金斯能夠擁有一個完整的陣容，他將能夠做些什么。

明尼蘇達森林狼隊：C

戰(zhàn)績：22勝21負

基本數(shù)據(jù)：進攻效率第16，防守效率第7，凈效率第12（+1.8）

一個樂觀的理由：安東尼-愛德華茲場均三分球命中數(shù)排名NBA第三，并且在接球投籃和急停跳投方面的命中率都超過了42%。

一個悲觀的理由：去年占據(jù)統(tǒng)治地位并且在緩慢開局后逐漸恢復的防守，在一月份僅排名全聯(lián)盟第17位。

現(xiàn)在可以肯定地說朱利葉斯-蘭德爾的實驗失敗了，對吧？森林狼隊最初的首發(fā)陣容是蘭德爾、安東尼-愛德華茲、邁克-康利、魯?shù)?戈貝爾和杰登-麥克丹尼爾斯，他們在整個賽季前半段的凈效率都徘徊在零的附近。他們用唐特-迪文岑佐取代了康利的位置，結(jié)果數(shù)據(jù)變得更加糟糕。但是，對于這些陣容中的任何一個，如果用納茲-里德代替蘭德爾，即使是在小樣本中，凈效率也會飆升。

森林狼隊的進攻迫切需要他們在卡爾-安東尼-唐斯交易中失去的空間性。里德是一個比蘭德爾好得多的射手，如果防守將繼續(xù)在去年的優(yōu)秀和之前的糟糕之間來回搖擺——似乎每場比賽都是如此——森林狼隊將不得不更加多地依賴他們的進攻。也許鑒于目前的陣容，上賽季的高度是無法實現(xiàn)的，但森林狼隊肯定有一種比我們目前看到的更好的狀態(tài)。他們只需要重新組織他們部署球員的方式。更多地使用里德和尼基爾-亞歷山大-沃克。更少地使用蘭德爾，以及抱歉地說，更少地使用邁克-康利，他似乎正在我們的目前不斷老化并退出NBA賽場。

新奧爾良鵜鶘隊：D-

戰(zhàn)績：12勝32負

基本數(shù)據(jù)：進攻效率第25，防守效率第28，凈效率第28（-7.9）

一個樂觀的理由：特雷-墨菲三世正在成長為一名年輕的球星，他在最近的14場比賽中場均可以得到超過25分。

一個悲觀的理由：德章泰-穆雷正在經(jīng)歷他職業(yè)生涯中兩分球投籃最差的賽季（43%）和三分球投籃第二差的賽季（30.2%）。

本賽季鵜鶘隊薪水最高的七名球員都至少缺席了10場比賽。鵜鶘隊本賽季使用了22套不同的首發(fā)陣容，其中只有一種使用次數(shù)超過四次。球隊的第四得分手小布蘭登-波士頓不僅簽下了一份雙向合同，而且鵜鶘隊之所以能夠得到他，是因為馬刺隊在訓練營后裁掉了他?？紤]到所有這些傷病，評判這支球隊的表現(xiàn)是不公平的。我們不知道鵜鶘隊實際上是好是壞。當然，我們似乎每個賽季都在進行某種版本的這種對話，最終，管理層需要組建一個更加可靠的陣容。

隨著布蘭登-英格拉姆接近自由球員市場，以及據(jù)報道錫安-威廉森的合同現(xiàn)在不再受保障，進行重大變革的時機已經(jīng)到來。如果大衛(wèi)-格里芬不能在下個賽季之前組建一支健康的球員隊伍，很難想象他之后還能有多少機會。

俄克拉荷馬雷霆隊：A+

戰(zhàn)績：35勝7負

基本數(shù)據(jù)：進攻效率第6，防守效率第1，凈效率第1（+12.8）

一個樂觀的理由：盡管以賽亞-哈爾滕施泰因和切特-霍姆格倫從未同時在場，但雷霆隊目前的防守效率是自2019-20賽季的雄鹿隊以來最好的。

一個悲觀的理由：雷霆隊上賽季的三分球命中率領(lǐng)跑全聯(lián)盟，而本賽季排名第17位。

我們能給雷霆隊更好的評分嗎？對歷史上唯一一支凈效率可以與邁克爾-喬丹所帶領(lǐng)的公牛隊相媲美的球隊來說，A后面要加多少個加號才算合適？而且當年的公牛隊是健康的。雷霆隊仍然沒有讓他們的兩名大個子同時上場。每個人都知道他們統(tǒng)治性的防守。在賽季初經(jīng)歷了一些投籃低迷之后，雷霆隊的進攻悄然上升，自12月初以來排名聯(lián)盟第4。謝伊-吉爾杰斯-亞歷山大通過重復一年前所有正確的做法，同時將他的三分球出手次數(shù)和防守提升到一個新的水平，獲得了MVP最熱門人選的地位。杰倫-威廉姆斯將獲得他的第一次全明星提名，這甚至還是基于他在三分線外表現(xiàn)不夠理想的情況下。即使你假設(shè)雷霆隊的中鋒沒有達到65場比賽的出場要求，這支球隊中也有五名合理的最佳防守陣容候選人。對雷霆隊來說，這已經(jīng)是一個近乎完美的常規(guī)賽了。這里找不到明顯的缺陷。

菲尼克斯太陽隊：D+

戰(zhàn)績：21勝21負

基本數(shù)據(jù)：進攻效率第11，防守效率第23，凈效率第18（-1.7）

一個樂觀的理由：看起來吉米-巴特勒肯定要來了。

一個悲觀的理由：有多少勝率五成的球隊距離總冠軍只差一個吉米-巴特勒？

我們進入這個賽季時想知道，在可能是NBA最有天賦的球星三人組旁邊，配角們是否能夠做好他們的工作。好吧，我們現(xiàn)在知道答案是否定的……但球星們也并沒有完全履行他們的職責。德文-布克正經(jīng)歷著他成為全明星以來投籃最糟糕的賽季。布拉德利-比爾已經(jīng)被放在了替補席上。凱文-杜蘭特實際上是本賽季唯一達到預期的老將，因為其他所有人都令人失望。優(yōu)素福-努爾基奇已經(jīng)退出了輪換陣容，坦率地說，如果第二土豪線受限的太陽隊能夠做得更好，其他的中鋒也會退出輪換陣容。備受吹捧的控球后衛(wèi)蒙特-莫里斯和泰厄斯-瓊斯的加入也沒有太大幫助。當瓊斯在場上時，太陽隊的進攻明顯更加糟糕。雖然當莫里斯上場時，球隊的整體數(shù)據(jù)還不錯，但他的個人數(shù)據(jù)表明，他對這些陣容取得的任何成功都沒有做出太大的貢獻。這不僅僅是一群被錯誤的陣容拖累的不走運的球星。這是一支完全沒有意義的球隊。他們的特點是什么？一支擁有杜蘭特、布克和比爾的球隊怎么會在半個賽季中既沒有排在進攻前五，也沒有排在三分球命中率前五？也許一筆吉米-巴特勒的交易可以拯救他們。更加有可能的是，這只是一個為不再存在的時代打造的構(gòu)思拙劣的陣容。

波特蘭開拓者隊：D+

戰(zhàn)績：15勝28負

基本數(shù)據(jù)：進攻效率第27，防守效率第26，凈效率第29（-8.1）

一個樂觀的理由：斯庫特-亨德森最近四場比賽的表現(xiàn)。

一個悲觀的理由：斯庫特-亨德森所有其他的比賽。

好吧，這個悲觀的觀點有點尖刻。亨德森在他職業(yè)生涯的前97場比賽中確實打出了一些不錯的夜晚。但并不多。在交易達米安-利拉德后，開拓者隊基本上將他們的未來押在了亨德森身上，但他一直是一個相當大的水貨，這一總體觀點是成立的。四場比賽并不能改變這一點，但在這一點上，開拓者隊肯定會接受亨德森一周內(nèi)場均得到超過25分、7次助攻和4個籃板，且投籃和三分命中率分別為57%和53%的表現(xiàn)。在周三戰(zhàn)勝熱火隊的比賽中，亨德森表現(xiàn)相當不錯，得到11分和8次助攻，投籃命中率為50%，三分球5投2中。沒人知道亨德森一周前對陣籃網(wǎng)隊時三分球10投8中的表現(xiàn)是從哪里來的。這在本賽季極不可能再次發(fā)生。

我在這里關(guān)注亨德森，因為他是開拓者隊重建的關(guān)鍵。而開拓者隊的重建能否取得任何形式的成果，感覺從一開始就陷入了困境。開拓者隊確實還有其他一些有趣的球員，特別是多諾萬-克林根，如果不是在維克托-文班亞馬時代，他有可能成為多次最佳防守球員的候選人。

對于亨德森、夏普、圖馬尼-卡馬拉、德尼-阿夫迪亞和克林根的未來陣容，還是有一些希望可以寄托的。開拓者隊以一份價值相當高、薪資逐年遞減的四年合同鎖定了阿夫迪亞?？R拉是一名頂級防守者。夏普可能不會成為一名球隊的基石球員，但你不能排除他三分球最終會變得更加穩(wěn)定的可能性。

最好的消息是開拓者隊將能夠保住他們2025年的首輪選秀權(quán)（此前交易給了公牛隊，但前14順位受保護），如果他們能找到交易杰拉米-格蘭特以及/或者德安德烈-艾頓的方法，那就更加好了。盡管如此，除非另有表現(xiàn)，否則亨德森看起來像是一個相對的水貨。亨德森可能永遠不會成為一名穩(wěn)定的射手；他的整個比賽都是基于強有力的突破進攻，但他的終結(jié)成功率非常糟糕。這個賽季，對開拓者隊來說最重要的是亨德森的發(fā)展，而這并沒有發(fā)生。其他一些不錯的事情，以及亨德森最近的狀態(tài)（即使我對保持這種狀態(tài)并沒有什么信心）讓開拓者隊不至于完全失敗，但如果這就是我們將得到的平均水平的斯庫特-亨德森，我能給出的最高分只能是D+。

薩克拉門托國王隊：B-

戰(zhàn)績：22勝20負

基本數(shù)據(jù)：進攻效率第7，防守效率第13，凈效率第8（+3.2）

一個樂觀的理由：關(guān)鍵比賽開始朝著對他們有利的方向發(fā)展。

一個悲觀的理由：更換教練帶來的能量往往會逐漸消失。

在德阿隆-福克斯身邊引進了德瑪爾-德羅贊之后，依靠這兩位關(guān)鍵時刻的大師，關(guān)鍵時刻的優(yōu)勢本應(yīng)成為國王隊本賽季的標志。然而，在更換教練之前，國王隊在關(guān)鍵比賽中的成績僅為6勝13負，這意味著在最后五分鐘且比分差距在五分以內(nèi)的比賽中，國王隊的勝率是全聯(lián)盟第三差的。換句話說，國王隊可能一直是一支比他們的戰(zhàn)績所顯示的更好的球隊，一旦關(guān)鍵比賽重新朝著對他們有利的方向發(fā)展，他們可能注定會打出這樣的表現(xiàn)，這將會得到體現(xiàn)。自從道格-克里斯蒂取代被解雇的邁克-布朗以來，情況正是如此，因為國王隊在更換教練后贏下了11場比賽中的9場，包括所有的5場關(guān)鍵比賽。

突然之間，國王隊周圍出現(xiàn)了一種全新的能量，他們在1月份一直是進攻和防守排名前五的球隊。他們是聯(lián)盟中唯一一支擁有三名場均可以得到20分的得分手的球隊。如果國王隊能夠擺脫凱文-許爾特，他們可能計劃在交易截止日前引進一些球員。國王隊有可能從籃網(wǎng)隊那里得到卡梅隆-約翰遜嗎？如果能做到這一點的話，這將大大有助于填補國王隊在大多數(shù)比賽中所意識到的三分球漏洞。最終，即使在前兩個月有那么多關(guān)鍵比賽對他們不利，國王隊也仍然只落后直通季后賽的席位2個勝場，落后前四名的種子席位4個勝場。這是一支優(yōu)秀的球隊。國王隊不是一支完美的球隊，而是一支優(yōu)秀的球隊。而且戰(zhàn)績才剛剛開始反映這一點。

圣安東尼奧馬刺隊：B

戰(zhàn)績：19勝22負

基本數(shù)據(jù)：進攻效率第19，防守效率第18，凈效率第19（-1.8）

一個樂觀的理由：在維克托-文班亞馬最近的25場比賽中，他場均可以得到26.5分、11個籃板、4次助攻和4次蓋帽，投籃、三分和罰球命中率分別為48%、37%和82%。文班亞馬剛滿21歲，而且他已經(jīng)是NBA前十的球員了。

一個悲觀的理由：撇開進攻困境不談，你會認為一支擁有無可爭議的最佳防守球員候選人的球隊，在防守端的排名應(yīng)該好于第18位。

早些時候人們有一些興奮，認為馬刺隊可能不僅僅是參加附加賽資格的爭奪，但現(xiàn)實已經(jīng)在他們最近13場比賽4勝9負的戰(zhàn)績中顯現(xiàn)出來了。然而，所有這些都無關(guān)緊要，因為這支球隊重返輝煌的唯一決定因素是文班亞馬的發(fā)展，他在第二個賽季的表現(xiàn)簡直令人嘆為觀止。文班亞馬仍然需要一個真正的二號進攻選擇——德文-瓦塞爾已經(jīng)展現(xiàn)了潛力，但缺乏穩(wěn)定性。但很明顯，一旦身邊得到了合適的球員，文班亞馬就做好了帶領(lǐng)這支球隊贏得很多比賽的準備，也有可能在季后賽中獲勝。

猶他爵士隊：D

戰(zhàn)績：10勝31負

基本數(shù)據(jù)：進攻效率第21，防守效率第29，凈效率第25（-6.8）

一個樂觀的理由：最近，像基昂特-喬治、布萊斯-森薩博和以賽亞-科利爾這樣的年輕新秀已經(jīng)開始通過增加上場時間和場上責任來展示他們的潛力。

一個悲觀的理由：勞里-馬爾卡寧在產(chǎn)量和效率方面都出現(xiàn)了明顯的倒退——對一個在未來四年內(nèi)每年將賺取近5000萬美元的人來說，這不是一件好事。

從好的方面來說，自從我們上次在賽季進行到大約四分之一時盤點各支球隊以來（當時爵士隊的戰(zhàn)績?yōu)?勝17負，此后為6勝14負），爵士隊的情況有所好轉(zhuǎn)，但壞消息是情況仍然不佳。接下來的幾周將說明問題，因為約翰-科林斯、喬丹-克拉克森和科林-塞克斯頓是聯(lián)盟中更具吸引力的老將交易籌碼。如果他們被交易，這將是全力以赴地擺爛，因為爵士隊允許像喬治、森薩博、科利爾和沃克-凱斯勒這樣的球員不受阻礙地發(fā)展。如果我們談?wù)撉驁錾系谋憩F(xiàn)，爵士隊永遠不會持續(xù)獲勝，除非它改善了糟糕的防守。實際上，在過去10場比賽中，他們的防守排名聯(lián)盟第10。勢頭不錯！

作者：Sam Quinn、Brad Botkin和Colin Ward-Henninger

譯者：GWayNe